舌苔是由胃气所生，五脏六腑皆禀气于胃，因此，舌苔的变化可反应脏腑的寒热、虚实以及病邪的性质和病位的深浅。
舌苔发白、口臭是属于胃火导致的，胃中有机滞，机滞日久化火所导致，还可能伴随腹胀、口干口苦、大便干硬等症状。肝火也可以引起口臭，肝火引起口臭的同时会伴有头痛剧烈，容易发怒、目赤耳鸣、两胁胀痛、肢体的麻木、烦躁、难眠或者吐血的情况。所以舌胎白厚同时有口臭可以是胃火引起的，也可以是肝火引起的。