紫外线过敏，是日光作用于人体所引起的异常光变态反应。一般与遗传、皮肤本身情况、平时接受紫外线频率、外用或内服光感性物质等因素有关。
紫外线过敏是一种免疫性反应，是光在抗原的形成上可能起一定作用的免疫应答反应，属于光敏作用的一种。通俗讲，就是紫外线引起身体免疫系统对抗。人体中只要有少量的光感物质，经紫外线照射即会发生反应，表现为红肿、风团、丘疹、水疱、糜烂。目前对于原因还没有统一的说法，大概有几个共识，第一个原因是内源性，笼统地说与遗传有关，即过敏性体质，第二是外源性，一些特定的光敏性物质，如卟啉、香豆素的药物，会引发光敏反应，往往表现在接触了一些美容化妆品、香料、防腐剂、染料，或食用含有感光物质的食物后，出现紫外线过敏的情况。第三与皮肤本身的颜色、厚度有一定关系，一般认为浅色肌肤更易发生。平时接受紫外线频率越少，越容易发生过敏反应，可以理解为机体因接触紫外线太少，没有建立正常的应对紫外线的反应机制。
紫外线过敏根治不易，除了药物治疗外，日常生活也应学会护理，注意防晒，避免长时间受紫外线直射，过敏时不要挠过敏处，不要热敷，外出前少吃感光食物。